Fledermäuse · Säugetiere · weltweit
Weltweit sind mehr als 1.400 Fledermausarten bekannt, 25 davon leben in Deutschland. Sie rufen so hoch, dass wir sie nicht hören, und erkennen am Echo, wo eine Motte fliegt. Probier es im Echo-Spiel aus: Irgendwo in der Nacht verstecken sich drei Motten.
Tippe in die Nacht oder wähle eine Richtung und drück „Rufen“. Irgendwo fliegen drei Motten.
Echo
Fledermäuse rufen in die Nacht und lauschen auf das Echo. Aus der Zeit, bis es zurückkommt, erkennen sie, wie weit ihre Beute entfernt ist. So finden sie auch im Dunkeln eine fliegende Motte.
Hörbereich
Wer hört was – und wer ruft wo?
Ultraschall · über 20 kHz
Menschen hören Töne zwischen etwa 16 Hertz und 20 Kilohertz. Viele Fledermausrufe liegen darüber, im Ultraschall: Die Zwergfledermaus ruft zum Beispiel um 45 Kilohertz. Deshalb wirkt eine Sommernacht still, obwohl über uns ständig gerufen wird.
Lautstärke · bis über 140 dB
In Panama maßen Forschende die Rufe von elf Fledermausarten in freier Natur. Die meisten erreichten 122 bis 134 Dezibel, gemessen 10 Zentimeter vor dem Maul. Am lautesten waren zwei Hasenmaul-Arten, die über dem Wasser jagen: im Schnitt etwa 137 Dezibel, manchmal über 140.
Schall · 343 m pro Sekunde
Schall legt in der Luft bei 20 °C rund 343 Meter pro Sekunde zurück. Fliegt eine Motte 10 Meter entfernt, braucht der Ruf hin und das Echo zurück zusammen nur etwa 58 Millisekunden – weniger als ein Zehntel einer Sekunde.
Störsender · Bulldoggfledermäuse
Mexikanische Bulldoggfledermäuse stören sich gegenseitig beim Jagen. Setzt eine zum Fang an, sendet eine andere einen besonderen Ruf, der ihre Echos überlagert. In Versuchen verfehlten die Fledermäuse dann häufiger ihre Beute.
Klicks · Bärenspinner
Manche Nachtfalter antworten mit eigenen Ultraschall-Klicks. Lange war unklar, ob das die Fledermaus wirklich stört. 2009 zeigten Forschende mit Hochgeschwindigkeitskameras: Der Bärenspinner Bertholdia trigona bringt mit seinen Klicks die Echoortung angreifender Fledermäuse durcheinander.
Flug
Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die wirklich fliegen und nicht nur gleiten. Unter den Wirbeltieren können das sonst nur die Vögel.
Austin, Texas · Millionen Tiere
Von Ende März bis in den frühen Herbst ziehen Millionen Mexikanische Bulldoggfledermäuse unter die Congress-Avenue-Brücke mitten in Austin. Tagsüber hängen sie dicht gedrängt in den Fugen unter der Fahrbahn. Bei Sonnenuntergang fliegen sie zur Insektenjagd aus – und viele Menschen schauen dabei zu.
Flughaut · Finger als Flügel
Die Flughaut ist dünn und von elastischen Fasern durchzogen. Sie spannt sich zwischen dem Arm, den sehr langen Fingern und den Beinen; bei unseren Arten reicht eine zweite Haut von den Beinen bis zum Schwanz. Frei bleibt nur der Daumen – mit einer kleinen Kralle.
Rekord · 44,5 Meter pro Sekunde
2009 folgten Forschende in Texas sieben Mexikanischen Bulldoggfledermäusen mit einem kleinen Flugzeug. Jedes Tier wog nur 11 bis 12 Gramm und trug einen winzigen Sender. Die schnellste erreichte 44,5 Meter pro Sekunde, rund 160 km/h. Gemessen wurde das Tempo über dem Boden, Wind ist also mit eingerechnet. Bei hohem Tempo legten die Tiere öfter kurze Pausen im Flügelschlag ein – sie wechselten wohl zwischen Schlagen und Gleiten.
Ausdauer · bis 160 km in einer Nacht
Jede der sieben Bulldoggfledermäuse wurde eine Nacht lang verfolgt. In dieser Zeit legten sie 54 bis 160 Kilometer zurück – in weniger als sechs Stunden.
Größe · 3,5 g bis 1 kg
Eine Zwergfledermaus wiegt nur 3,5 bis 8 Gramm. Ein Graukopf-Flughund aus Australien kann bis zu ein Kilogramm wiegen – so viel wie mehr als 100 Zwergfledermäuse zusammen – und hat bis zu einen Meter Spannweite.
Leben
Fledermäuse können erstaunlich alt werden, im Winter ihren Körper auf Sparflamme schalten – und manche teilen sogar ihr Essen.
Winterschlaf · bis 18 Schläge pro Minute
Im Winter finden Fledermäuse kaum Insekten. Viele Arten in Deutschland halten dann Winterschlaf, ihr Körper kühlt stark ab. Ein Forscher maß bei vier Fledermausarten im Winterschlaf nur noch 18 bis 80 Herzschläge pro Minute. Beim Großen Mausohr waren es zeitweise nur 18.
Vampirfledermäuse · Teilen
Findet eine Gemeine Vampirfledermaus in einer Nacht kein Blut, würgt ihr oft ein Mitbewohner etwas von seiner Mahlzeit hoch. In einem Versuch über zwei Jahre mit 20 Vampirfledermäusen zeigte sich: Am meisten bekam, wer selbst schon geteilt hatte. Das sagte das Teilen 8,5-mal besser voraus als die Verwandtschaft. 64 Prozent der Paare, die teilten, waren nicht miteinander verwandt.
Rekord · 41 Jahre
Eine männliche Große Bartfledermaus wurde in freier Natur 41 Jahre alt – Rekord unter den Fledermäusen, berichtet 2005. Dabei wiegt eine Große Bartfledermaus nur etwa 4 bis 10 Gramm.
Nahrung · Insekten
In Deutschland fressen Fledermäuse Insekten. Jede Art hat dabei ihre Vorlieben: Manche jagen vor allem Fliegen und Mücken, die seltene Mopsfledermaus dagegen vor allem Nachtfalter.
Deutschland
In Deutschland leben 25 Fledermausarten. Viele von ihnen sind selten geworden – vor allem, weil sie weniger Insekten und weniger sichere Quartiere finden.
Rote Liste · laut NABU
Wie bedroht sind unsere 25 Arten?
12 von 25
Fast die Hälfte der 25 Fledermausarten in Deutschland gilt als gefährdet, stark gefährdet oder vom Aussterben bedroht.
So stark sind die Bestände in Deutschland und Mitteleuropa in der zweiten Hälfte des 20. Jahrhunderts eingebrochen. Ein Grund waren Mittel aus Land- und Forstwirtschaft: Sie gelangten mit der Nahrung in die Tiere und reicherten sich in ihrem Fett an. Dazu kamen Sanierungen von Kirchen und Dächern, bei denen viele Kolonien verschwanden.
weniger fliegende Insekten (gemessen als Gewicht) fanden Forschende in 63 Schutzgebieten in Deutschland – über 27 Jahre hinweg. Fledermäuse brauchen aber sehr viele Insekten.
In heißen Sommern werden Dachböden und sogar Baumhöhlen so heiß, dass Fledermäuse daran sterben können. Manche Kolonien mussten schon Notquartiere suchen.
Nicht mit bloßen Händen anfassen: Fledermäuse können Tollwut übertragen. Mit Handschuhen helfen und eine Fledermaus-Hotline des NABU anrufen.
Wer seinen Garten insekten- und fledermausfreundlich gestaltet, hilft den Tieren. Ende August 2026 machte der NABU mit der Internationalen Fledermausnacht wieder auf sie aufmerksam.
Arten
Sechs Fledermäuse im Steckbrief – vier aus Deutschland und zwei aus fernen Ländern. Der Balken zeigt die Spannweite im Vergleich: Die ganze Breite steht für einen Meter.
Pipistrellus pipistrellus
Eine der kleinsten Fledermausarten Europas. Fell dunkel- bis rotbraun, Flughäute schwarz.
Foto: Klaus Krahn · CC BY-SA 4.0
Plecotus auritus
Hat sehr lange Ohren. In Ruhe faltet es sie seitlich nach hinten ein – Fachleute sprechen dann von „Widderhörnchen“.
Foto: Klaus Krahn · CC BY-SA 4.0
Myotis myotis
Eine große Art mit langen, breiten Ohren und hellem Bauch. Im Winterschlaf schlug sein Herz in einer Messung zeitweise nur 18-mal pro Minute.
Foto: Gilles San Martin · CC BY-SA 2.0
Myotis brandtii
Klein, aber Rekordhalterin: Ein Männchen wurde in freier Natur 41 Jahre alt. Ihr Fell glänzt oben oft goldbraun.
Foto: Rauno Kalda · CC BY-SA 4.0
Desmodus rotundus
Eine von nur drei Fledermausarten, die sich von Blut ernähren – vor allem von Säugetieren wie Tapiren, Rindern und Pferden. Am Boden läuft sie geschickt, bis zu 4 km/h schnell.
Foto: Gerry Carter · CC BY-SA 4.0
Pteropus poliocephalus
Australiens größte Fledermausart. Er lebt an der Ostküste, meist nicht weiter als 200 Kilometer vom Meer entfernt. Beim Fressen trägt er Pollen über weite Strecken und verbreitet Samen.
Foto: Andrew Mercer · CC BY-SA 4.0
Quiz
Um Fledermäuse ranken sich viele Mythen. Was meinst du: Stimmt die Aussage – oder ist sie ein Mythos?
„Fledermäuse sind die einzigen Säugetiere, die richtig fliegen können.“
Andere Säugetiere können höchstens gleiten. Unter den Wirbeltieren fliegen sonst nur die Vögel mit eigener Kraft.
„Alle Fledermäuse trinken Blut.“
Nur drei von über 1.400 Arten ernähren sich von Blut. Die Fledermäuse in Deutschland fressen Insekten.
„Fledermäuse werden nur ein paar Jahre alt.“
Eine Große Bartfledermaus wurde in freier Natur 41 Jahre alt – obwohl sie weniger als 10 Gramm wiegt.
„Fledermausrufe sind ganz leise.“
Manche Rufe erreichen über 140 Dezibel, gemessen 10 cm vor dem Maul. Wir hören sie nur nicht, weil viele Rufe zu hoch für unsere Ohren sind.
„Manche Motten können die Echoortung von Fledermäusen stören.“
Der Bärenspinner Bertholdia trigona antwortet auf angreifende Fledermäuse mit Ultraschall-Klicks, die ihre Echoortung durcheinanderbringen.
„Fledermäuse sind Mäuse mit Flügeln.“
Der Name bedeutet zwar „Flattermaus“, aber Fledermäuse sind keine Mäuse. Sie bilden eine eigene Gruppe der Säugetiere, die Fledertiere.
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Die wichtigsten Belege für Zahlen, Rekorde und Studien auf dieser Seite. Geprüft im Oktober 2026.