Fliegen · Insekten · weltweit
Rund 160.000 Fliegenarten sind beschrieben – von der Stubenfliege über die Stechmücke bis zur Schwebfliege. Alle haben nur zwei Flügel. Wie schnell eine Fliege reagiert, kannst du gleich ausprobieren: Versuch, sie mit einem Becher zu fangen.
Setz den Becher irgendwo auf den Tisch. Er kommt immer von unten, von deiner Seite.
Flug
Die meisten fliegenden Insekten haben vier Flügel. Fliegen haben nur zwei. Dahinter sitzen zwei winzige Keulen, die Schwingkölbchen. Sie schwingen beim Fliegen mit und helfen der Fliege, das Gleichgewicht zu halten.
Schwingkölbchen · Gleichgewicht
Die Schwingkölbchen sind kleine Keulen auf einem Stiel. Beim Fliegen schwingen sie im Takt der Flügel. Dreht sich der Körper der Fliege, spüren Sinneszellen an ihrem Ansatz die Kräfte, die dabei entstehen – ähnlich wie bei einem Kreisel. Die Fliege gleicht die Drehung dann mit ihren Flügelschlägen aus.
Forschende nennen die Schwingkölbchen deshalb auch das Gleichgewichtsorgan der Fliegen.
Tippe auf ein Insekt, um sein Summen zu hören.
Flügelschlag · rund 200 pro Sekunde
Die Flügel einer Fruchtfliege schlagen rund 200-mal pro Sekunde. Dafür braucht es nicht für jeden Schlag ein Signal aus dem Nervensystem: Die Flugmuskeln ziehen sich von selbst zusammen, sobald sie gedehnt werden. Abwechselnd bringen sie die Brust der Fliege zum Schwingen – und mit ihr die Flügel.
Je schneller die Flügel schlagen, desto höher klingt das Summen. Deshalb sirrt eine Mücke hell, während eine Fliege tiefer brummt.
Landung · kopfüber
Hochgeschwindigkeitsvideos zeigen, wie Fliegen an einer Decke landen: Sie beschleunigen nach oben, drehen ihren Körper blitzschnell, strecken die Beine zur Decke – und schwingen sich, an den Beinen festgehalten, mit dem Körper herum.
Füße · Haftpolster
Unter jedem Fuß sitzen weiche Haftpolster, dicht besetzt mit feinen Härchen. Aus ihren Spitzen tritt eine Flüssigkeit aus, die beim Haften hilft. So hält sich eine Fliege an einer Fensterscheibe – und an der Decke.
Sinne
Fliegen bemerken Bewegungen sehr früh, schmecken schon beim Darüberlaufen, was unter ihren Füßen liegt – und eine von ihnen hört Grillen so genau wie wir.
Schalte auf „Fliegenauge“: Dann besteht das Bild aus rund 800 Sechsecken – so viele Einzelaugen hat das Auge einer Fruchtfliege.
Facettenaugen · rund 800 Einzelaugen
Ein Fliegenauge besteht aus vielen Einzelaugen, die dicht an dicht sitzen wie Waben. Bei der Fruchtfliege sind es rund 800 pro Auge. Jedes Einzelauge fängt Licht aus einer etwas anderen Richtung ein – zusammen ergibt das ein Mosaik.
Zeitlupe · über 200 pro Sekunde
Wir Menschen sehen Flackern meist nur bis 50 bis 90 Lichtwechsel pro Sekunde, darüber erscheint das Licht ruhig. In den Augen von Tsetsefliegen maßen Forschende im Dunkeln bis zu 205 – nach zwei Minuten im Hellen sogar 40 bis 70 Prozent mehr. Das Flackern einer Leuchtstoffröhre, 100-mal pro Sekunde, war in ihren Augen deutlich messbar.
Geschmack · an den Beinen
Fruchtfliegen schmecken nicht nur mit dem Rüssel, sondern auch mit den Beinen. An den Fußgliedern sitzen zusammen sogar mehr Geschmacksborsten als am Rüssel. Manche davon reagieren auf Zucker, andere auf bittere Stoffe.
Gehör · 2 Grad genau
Die Fliege Ormia ochracea folgt dem Zirpen von Grillen und setzt ihre Larven auf ihnen ab. Die Richtung, aus der ein Ton kommt, findet sie auf 2 Grad genau – so genau wie wir Menschen. Dabei liegen ihre Trommelfelle weniger als einen halben Millimeter auseinander: Der Schall erreicht das eine Ohr nur rund 50 Milliardstel Sekunden früher als das andere.
Flucht · in 100 Millisekunden
Mit Hochgeschwindigkeitskameras sahen Forschende: Rund 200 Millisekunden vor dem Absprung verlagert eine Fruchtfliege Körper und Beine so, dass der Sprung weg von der Gefahr führt. Kommt die Gefahr von vorn, springt sie nach hinten – und umgekehrt. Manchmal plant sie den Sprung und bleibt dann doch sitzen.
Vom Ei zur Fliege
Fliegen wachsen in Stufen: Aus dem Ei schlüpft eine Made, die Made verpuppt sich, aus der Puppe schlüpft die Fliege. Bei der Stubenfliege dauert das im warmen Sommer nur 7 bis 10 Tage.
8 bis 20 Stunden
Weiß, bananenförmig, 1,2 Millimeter lang. Ein Weibchen legt mehrere Gelege mit je 75 bis 150 Eiern, etwa in Mist.
4 bis 7 Tage
Die Larve frisst und wächst. Sie häutet sich mehrmals, dann verpuppt sie sich.
Puppe
Die Made verpuppt sich in ihrer letzten Larvenhaut. Diese Hülle wird dunkel rotbraun und ist etwa 8 Millimeter lang.
nach 7 bis 10 Tagen
Eine Stubenfliege ist 6 bis 7 Millimeter lang, hat große rote Augen und einen Rüssel zum Auftupfen.
Gehirn · 139.255 Nervenzellen
2024 veröffentlichten Forschende den Schaltplan eines ganzen Fruchtfliegen-Gehirns: 139.255 Nervenzellen und rund 50 Millionen Verbindungen zwischen ihnen. Jede einzelne Zelle wurde dafür in Elektronenmikroskop-Bildern nachgezeichnet. Jeder kann den Schaltplan heute im Internet durchsuchen.
Damit lässt sich zum Beispiel verfolgen, welchen Weg ein Signal vom Auge bis zu den Muskeln nimmt.
Vielfalt
Zu den Zweiflüglern gehören nicht nur Stubenfliegen. Auch Stechmücken, Schnaken, Gnitzen, Bremsen und Schwebfliegen haben nur ein Paar Flügel und dahinter Schwingkölbchen. Rund 160.000 Arten sind beschrieben.
Wanderung · bis zu 4 Milliarden
Mit Radargeräten zählten Forschende: Jedes Jahr ziehen bis zu 4 Milliarden Schwebfliegen hoch über Südengland hinweg – zusammen rund 80 Tonnen. Je nach Jahreszeit fliegen sie nach Norden oder nach Süden. Dabei tragen sie Blütenstaub von Blüte zu Blüte und über das Meer.
Ihre Larven fressen Blattläuse: Die Schwebfliegen, die in Südengland aufwachsen, vertilgen zusammen rund 6 Billionen davon.
Kakao · Bestäubung
Die kleinen Blüten des Kakaobaums wachsen direkt am Stamm. Als wichtigste bekannte Bestäuber gelten winzige Gnitzen, Verwandte der Stechmücken. Forschende vermuten, dass auch Ameisen, Bienen und andere Insekten beteiligt sind – wie groß ihr Anteil ist, weiß man noch nicht.
Bremsen · Zweiflügler
Auch Bremsen sind Fliegen – wie Stechmücken und Schwebfliegen gehören sie zu den Zweiflüglern. Die riesigen Facettenaugen dieser Blindbremse schillern in grünen und violetten Streifen.
Mensch & Fliege
Mit Fruchtfliegen gelangen Entdeckungen, für die es Nobelpreise gab. Andere Fliegen helfen in der Medizin – und Stechmücken übertragen gefährliche Krankheiten.
Christiane Nüsslein-Volhard, Edward B. Lewis und Eric F. Wieschaus fanden an Fruchtfliegen Gene, die steuern, wie sich ein Embryo entwickelt. Dieselben Grundsätze gelten laut Nobelpreis-Komitee auch für andere Tiere und für den Menschen.
Jeffrey C. Hall, Michael Rosbash und Michael W. Young entschlüsselten an Fruchtfliegen, wie die innere Uhr funktioniert – den Takt von Tag und Nacht in den Zellen. Mehr zu Tag und Nacht auf der Seite Sonne, Mond & Erde.
Nervenzellen zählt der Schaltplan eines Fruchtfliegen-Gehirns, der 2024 erschien – mit rund 50 Millionen Verbindungen.
Menschen starben 2024 an Malaria, schätzt die Weltgesundheitsorganisation, bei 282 Millionen Erkrankungen. Übertragen wird der Erreger meist durch Stiche bestimmter Stechmücken der Gattung Anopheles.
Keimfrei gezüchtete Fliegenmaden werden auf schwer heilende Wunden gesetzt. Weltweit arbeiten Tausende Therapeutinnen und Therapeuten mit ihnen.
Nach dem Vorbild der Ohren von Ormia ochracea, die weniger als einen halben Millimeter auseinanderliegen, entwickeln Forschende winzige Richtmikrofone, etwa für Hörgeräte.
Kurioses
Über Fliegen kursieren erstaunliche Zahlen. Manche stimmen, manche nicht.
1927 behauptete ein Insektenforscher, eine Rachenbremse fliege rund 1.300 Kilometer pro Stunde. Der Chemiker Irving Langmuir rechnete 1938 nach: Bei diesem Tempo bräuchte die Fliege riesige Mengen Energie, und man könnte sie gar nicht sehen. Er schätzte etwa 40 Kilometer pro Stunde.
Für eine winzige Gnitze der Gattung Forcipomyia nennt das Guinness-Buch der Rekorde 1.046 Flügelschläge pro Sekunde. Gemessen hat sie der finnische Forscher Olavi Sotavalta in den 1940er-Jahren; 1953 veröffentlichte er weitere Messungen an solchen Mücken.
Weibchen der Gelbfiebermücke summen mit etwa 400 Schlägen pro Sekunde, Männchen mit 600. Beim Werben passen beide ihren Ton an – und treffen sich bei 1.200 Hertz, einem gemeinsamen Oberton. Hör es dir in der Summ-Orgel an.
Die wichtigsten Belege für Zahlen, Rekorde und Studien auf dieser Seite. Geprüft im Oktober 2026.