Fünfzig Körperlängen pro Sekunde. Platt wie zwei Münzen. Und wochenlang ohne Kopf.

Atmung · Löcher an der Seite

Wochenlang ohne Kopf

Eine Schabe atmet nicht durch Mund oder Nase, sondern durch kleine Öffnungen an den Seiten ihres Körpers. Ihr Gehirn steuert die Atmung nicht. Deshalb kann eine Schabe sogar ohne Kopf noch wochenlang weiterleben – bis sie zum Beispiel an einer Infektion stirbt.

Häutung · Fauchschabe: 6-mal

Ein Panzer zum Wechseln

Ein Panzer wächst nicht mit. Junge Schaben häuten sich deshalb mehrmals, die Madagaskar-Fauchschabe zum Beispiel sechsmal, bis sie erwachsen ist. Direkt nach der Häutung ist der neue Panzer noch weich und fast weiß, erst mit der Zeit wird er hart und dunkel.

Mitbewohner · im Fettgewebe

Bakterien als Untermieter

In besonderen Zellen im Fettgewebe der meisten Schaben leben Bakterien. Die Mutter gibt sie an ihre Jungen weiter. Die Bakterien können aus Abfallstoffen wie Harnstoff und Ammoniak wieder Bausteine für Eiweiß herstellen – dazu Vitamine. So kommen Schaben auch mit Nahrung aus, die wenig Eiweiß enthält.

Einordnung · Termiten

Termiten gehören dazu

Lange galten Termiten als eigene Gruppe von Insekten. Heute ordnen Fachleute sie in dieselbe Ordnung ein wie die Schaben. Termiten sind demnach Schaben, die in großen Staaten zusammenleben.

Flucht · feste Winkel

Unberechenbar mit System

Spürt eine Schabe eine Gefahr, rennt sie nicht einfach geradeaus weg. Sie wählt eine von wenigen festen Fluchtrichtungen, meist zwischen 90 und 180 Grad von der Gefahr weg. Welche es wird, lässt sich nicht vorhersagen. Für einen Jäger ist das schwer zu durchschauen. Probier es oben in der Nachtküche aus.

Luftzug · Signal zur Flucht

Ein Windhauch genügt

Am Hinterleib tragen Schaben zwei kurze Anhänge mit feinen Härchen, die Cerci. Sie spüren schon einen leichten Luftstoß, etwa von einer zuschnappenden Kröte. Die Schabe dreht sich daraufhin vom Luftzug weg und rennt los.

Wand · in 75 Millisekunden hinauf

Mit dem Kopf voran

Rennt eine flüchtende Schabe auf eine Wand zu, bremst sie oft gar nicht. Sie prallt mit dem Kopf voran dagegen, und der Aufprall richtet sie auf. Ihr Kopf wirkt wie die Stoßstange eines Autos. In nur 75 Millisekunden ist sie vom Boden auf die Wand gewechselt und läuft hinauf.

Vorbild · Roboter

Ein Roboter, der sich flach macht

Nach dem Vorbild der Schaben bauten Forschende einen handtellergroßen Roboter namens CRAM. Wird er zusammengedrückt, spreizt er die Beine zur Seite und krabbelt weiter. Solche Roboter könnten eines Tages nach Erdbeben in Trümmern nach Verschütteten suchen.

Deutsche Schabe · rund 40 Eier

Das Eipaket wird mitgenommen

Die Eier der Deutschen Schabe stecken in einer festen Kapsel, etwa 40 Stück. Viele Schabenarten legen solche Eipakete bald ab. Die Deutsche Schabe trägt ihres dagegen am Hinterleib mit sich herum – bis ein, zwei Tage bevor die Jungen schlüpfen. So kommen mehr Junge durch.

Käferschabe · Milch in Kristallen

Kakerlakenmilch

Die Pazifische Käferschabe ist die einzige bekannte Schabe, die ihre Jungen im Körper ernährt, bevor sie sie lebend zur Welt bringt. Sie gibt ihnen eine Flüssigkeit voller Eiweiß, Fett und Zucker. Im Darm der Jungen formt diese „Milch“ winzige Kristalle.

Forschende haben ausgerechnet: Ein solcher Kristall enthält mehr als dreimal so viel Energie wie die gleiche Menge Kuhmilch.

Riesen-Grabschabe · bis 6 Monate

Schabenmutter mit Erdhöhle

In Australien lebt die schwerste Schabe der Welt in Erdhöhlen. Sie frisst abgefallenes, totes Laub. Ihre Jungen bringt sie lebend zur Welt und kümmert sich danach noch bis zu sechs Monate um sie.

Gruppe · gemeinsame Wahl

Alle unter ein Dach

Schaben finden sich gern zu Gruppen zusammen. Duftstoffe in ihrem Kot locken andere an. Haben sie die Wahl zwischen zwei gleich guten Verstecken, landet meist die ganze Gruppe im selben – ohne Anführer: Je mehr Tiere schon unter einem Dach sitzen, desto länger bleiben die Neuankömmlinge dort.