Spinnen · über 54.000 bekannte Arten · acht Beine
Viele Menschen gruseln sich vor Spinnen. Dabei sind sie erstaunliche Baumeisterinnen: Sie spinnen eine der zähesten Fasern, die man kennt, segeln an Fäden über Meere und fangen so viele Insekten, dass ihre Beute im Jahr mindestens so viel wiegt wie alles Fleisch und aller Fisch, den die Menschheit isst.
Seide & Netz
Spinnen stellen Seide in Drüsen im Hinterleib her. Viele bauen daraus Netze. Mit den Fäden sichern sie sich aber auch ab, wickeln ihre Eier ein oder lassen sich vom Wind davontragen.
Seide · über 10-mal zäher als Kevlar
Die Darwin-Rindenspinne auf Madagaskar spannt ihre Netze über Bäche, Flüsse und Seen. Ein Netz kann 2,8 Quadratmeter groß sein, die Ankerfäden bis zu 25 Meter lang.
Ihre Seide ist das zäheste Material aus der Natur, das man bisher kennt: Sie schluckt mehr als doppelt so viel Energie wie jede andere untersuchte Spinnenseide, bevor sie reißt – und über zehnmal so viel wie die Kunstfaser Kevlar, aus der man Schutzwesten macht.
Wiederverwertung · das alte Netz
Gartenkreuzspinnen bauen ihr Netz immer wieder neu – und fressen das alte auf. Versuche mit markierter Seide zeigten: Das Eiweiß aus dem alten Netz steckt danach zu einem großen Teil im neuen. Kaum etwas geht verloren.
Hören · mit dem ganzen Netz
Die Brückenspinne hört mit ihrem Netz: Schall bewegt die feinen Fäden, und die Spinne spürt das. Ihr Netz hat bis zu 10.000-mal so viel Fläche wie sie selbst. Im Versuch reagierte sie auf einen Lautsprecher in drei Metern Entfernung und drehte sich in Richtung des Geräuschs.
Tau · Perlen am Faden
Die Fangspirale eines Radnetzes ist klebrig und dehnbar. Frisch gesponnen ist der Leim noch eine gleichmäßige Schicht, beim Spannen zerfällt er in winzige Tröpfchen. Am Morgen sammelt sich oft Tau daran – dann sieht man ein Netz besonders gut.
Bauzeit · früh am Morgen
Eine Gartenkreuzspinne beginnt meist früh am Morgen: Brückenfaden, Y-Form, Rahmen, Speichen, eine Hilfsspirale als Gerüst und zuletzt die klebrige Fangspirale. Die Hilfsspirale ist nur ein Gerüst auf Zeit. Schau dir den Bau oben Schritt für Schritt an.
Sinne
Die meisten Spinnen haben vier Augenpaare. Ihr wichtigster Sinn ist trotzdem das Tasten – über feine Härchen spüren sie kleinste Bewegungen.
Springspinnen · bewegliche Netzhaut
Springspinnen jagen mit den Augen statt mit einem Netz. Hinter ihren großen Hauptaugen liegen lange Röhren mit der Netzhaut. Diese Röhren können sie bewegen – und so ihren Blick lenken, während der Kopf stillhält.
Schlaf · wie im Traum?
Bei frisch geschlüpften Springspinnen ist der Panzer noch durchsichtig. Forschende filmten sie nachts – und sahen, wie sich die Netzhaut-Röhren in regelmäßigen Abständen bewegten, während die Beine zuckten. Das erinnert an den Traumschlaf von Menschen. Ob Spinnen träumen, weiß niemand.
Härchen · spüren Elektrizität
Die feinen Sinneshaare an Spinnenbeinen bewegen sich nicht nur bei Luftzug, sondern auch in schwachen elektrischen Feldern, wie es sie überall in der Luft gibt. Was das bewirken kann, zeigt der Abschnitt über das Fliegen.
Beine · acht einzeln bewegliche
Jedes der acht Spinnenbeine lässt sich unabhängig von den anderen bewegen. Ist eines eingeknickt, sind die anderen sieben davon nicht betroffen.
Gift · meist harmlos für uns
Fast alle Spinnen haben Gift. Damit betäuben oder töten sie ihre Beute. Für Menschen ist es nur selten und nur bei wenigen Arten gefährlich.
Reise
Spinnen haben keine Flügel und reisen trotzdem durch die Luft. Man hat sie schon in vier Kilometern Höhe gefunden – und Hunderte Kilometer von dort entfernt, wo sie losgeflogen sind.
Ballon-Start
Kein Wind, kein Feld: Die Spinne bleibt sitzen.
Nachgestellt nach einem Versuch von 2018. In der Natur helfen meist Wind und elektrisches Feld zusammen. Vereinfachte Darstellung.
Ballonfahren · mit Seide und Strom
Zum Fliegen klettern Spinnen auf eine Spitze, lassen Seidenfäden in die Luft steigen und schweben davon. Lange dachte man, nur der Wind trage sie.
2018 machten Forschende in England einen Versuch in einem Kasten ohne jeden Wind. Sie schalteten ein elektrisches Feld ein, so stark wie das natürliche Feld in der Luft. Die Spinnen zeigten ihr typisches Flugverhalten – und hoben ab.
1832 · auf der Beagle
Am 31. Oktober 1832 segelte der Naturforscher Charles Darwin mit der „Beagle“ vor der Mündung des Río de la Plata. Plötzlich war die Takelage voller feiner Fäden – und Tausender kleiner Spinnen. Das Schiff war mindestens 60 Meilen vom Ufer entfernt, rund 100 Kilometer.
Herbst · Mariengarn
An ruhigen Herbsttagen glitzern oft feine Fäden über Wiesen und in der Luft. Sie stammen von Millionen junger und kleiner Spinnen, die an ihren Fäden davonsegeln. Man nennt sie auch Mariengarn. Die ruhigen, sonnigen Herbsttage, an denen man sie sieht, heißen Altweibersommer.
Leben
Viele Spinnenmütter kümmern sich erstaunlich lange um ihren Nachwuchs. Und bei manchen Arten müssen die Männchen sich ganz schön ins Zeug legen.
Wolfsspinnen · Huckepack
Wolfsspinnen-Weibchen tragen ihren Eikokon an den Spinnwarzen mit sich herum. Schlüpfen die Jungen, klettern sie auf den Hinterleib der Mutter und reisen dort mit – bis zu einer Woche lang.
Springspinne · Milch
Ein Weibchen der Springspinne Toxeus magnus versorgt ihre Jungen mit Tropfen einer Art Milch aus ihrem Hinterleib. Sie enthält rund viermal so viel Eiweiß wie Kuhmilch. Die ersten 20 Tage leben die Kleinen nur davon. Danach jagen sie selbst, trinken aber noch etwa drei Wochen weiter. Ohne die Milch starben sie im Versuch nach etwa zehn Tagen.
Wasserspinne · Luftglocke
Die Wasserspinne verbringt fast ihr ganzes Leben im Süßwasser. Zwischen Pflanzen webt sie eine Glocke und füllt sie mit Luft von der Oberfläche. Die Glocke nimmt sogar Sauerstoff aus dem Wasser auf, wie eine Kieme. So kann die Spinne mehr als einen Tag darin bleiben, ohne neue Luft zu holen.
Pfauenspinne · Tanz
Das Männchen der Pfauenspinne klappt bei der Brautwerbung einen bunten Fächer an seinem Hinterleib auf, winkt mit den Beinen und tanzt hin und her. Dazu erzeugt es Vibrationen im Boden, die das Weibchen spüren kann.
Bagheera · fast vegetarisch
Fast alle Spinnen fressen Tiere. Die Springspinne Bagheera kiplingi aus Mittelamerika ernährt sich dagegen überwiegend von Pflanzen: von kleinen, nahrhaften Blattspitzen bestimmter Akazien, die sonst von den dort lebenden Ameisen gefressen werden.
Arten
Über 54.000 Spinnenarten sind beschrieben, jedes Jahr kommen neue dazu. Hier sind sechs mit ganz besonderen Fähigkeiten.
Radnetzspinne
Araneus diadematus
Ihr Netzbau ist so gut erforscht wie bei kaum einer anderen Spinne. Sie fängt meist früh am Morgen an und verwertet das Eiweiß des alten Netzes für das neue.
Foto: Didier Descouens · CC BY-SA 3.0
Springspinne aus Australien
Maratus volans
Ihr Werbetanz gehört zu den aufwendigsten im ganzen Reich der Gliederfüßer. Sie zeigt ihn mit Farben, Bewegung und Schwingungen zugleich.
Foto: Nigel Main · CC BY 4.0
Madagaskar
Caerostris darwini
Spinnt die zäheste bekannte Seide der Welt. In ihren Netzen über dem Wasser landen auch große Beutetiere wie Libellen.
Foto: Matjazgregoric · CC BY-SA 4.0
Südamerika
Theraphosa blondi
Die schwerste bekannte Spinne der Welt. Ein Weibchen namens Rosi wog 1998 rund 170 Gramm, ihre Beine spannten 28 Zentimeter.
Foto: Bernard Dupont · CC BY-SA 2.0
Inzwischen in ganz Deutschland
Zoropsis spinimana
Die Zeichnung auf ihrem Rücken erinnert an den Vampir aus dem Stummfilm „Nosferatu“ von 1922. Sie jagt ohne Netz. Ihr Biss ist etwa so schmerzhaft wie ein leichter Wespenstich, das Gift für Menschen ungefährlich.
Foto: Holger Krisp · CC BY 3.0Spinnen & wir
Spinnen fressen vor allem Insekten – und zwar in unvorstellbaren Mengen. Für Wälder, Wiesen und Gärten sind sie damit wichtige Mitbewohner.
Beute-Waage
Schätzungen, gestreift: Spanne zwischen niedriger und hoher Schätzung. Über 90 Prozent der Spinnenbeute sind Insekten und Springschwänze.
der gesamten Spinnenbeute fangen Spinnen in Wäldern und auf Grasland. Auf Äckern ist es nur ein kleiner Teil.
Bundesländern: Die Nosferatu-Spinne ist inzwischen in ganz Deutschland verbreitet. Sie beißt nur sehr selten und nur, wenn sie sich direkt bedroht fühlt.
ist Spinnengift für Menschen gefährlich – nur bei wenigen Arten. Die Nosferatu-Spinne gehört zu den wenigen Spinnen bei uns, deren Biss überhaupt durch die menschliche Haut dringt.
Spinne im Haus?Nicht töten: Spinnen fangen Insekten. Ein großes Glas über die Spinne stülpen, eine Postkarte darunterschieben und sie draußen freilassen.
Nosferatu-Spinne?Nicht mit der bloßen Hand fangen, sondern mit einem großen Behälter – sie kann beißen. Der Biss ist unangenehm, aber ungefährlich.
Kurioses
Zum Schluss: ein hartnäckiges Gerücht, ein ungewöhnliches Instrument – und die Frage, wer überhaupt eine Spinne ist.
Angeblich verschluckt jeder Mensch im Schlaf acht Spinnen im Jahr. Das ist erfunden. Ein schlafender Mensch atmet, sein Herz schlägt, er bewegt sich – für eine Spinne sind das Warnsignale. Und über das Gesicht krabbeln würde sie die meisten Menschen wecken.
Ein Forscher in Japan zog Spinnen lange Sicherungsfäden ab, drehte daraus Bündel und spannte sie als Saiten auf eine Geige. Die Fäden legten sich beim Verdrehen dicht aneinander – die Saiten klingen weich und tief.
Wie die Brückenspinne mit ihrem Netz hört, war für Forschende eine Überraschung: Bisher kannte man kein Tier, das mit etwas außerhalb seines Körpers hört.
Quiz
Die wichtigsten Belege für Zahlen, Rekorde und Studien auf dieser Seite. Geprüft im Oktober 2026.