Oryctolagus cuniculus · ein Tierporträt
Sie sehen fast rundherum, schnurren mit den Zähnen und springen vor Freude in die Luft. Hier stecken die spannendsten Fakten über Kaninchen: kurz und einfach für Kinder, mit allen Details für Erwachsene.
Tipp mich an – ich zeig dir einen Binky!
Steckbrief
Kurz gesagtAlle Hauskaninchen der Welt, vom Zwergkaninchen bis zum Riesen, wurden aus dem Wildkaninchen gezüchtet. Das lebte ursprünglich nur in Spanien und Portugal.
Kaninchen-Wörterbuch
Jäger und Züchter haben eigene Wörter für Kaninchen und Hasen. Manche davon hörst du heute noch.
Zähne
Kurz gesagtKaninchen sehen aus wie Nager, sind aber keine. Der Beweis steckt in ihrem Maul: zwei winzige Extra-Zähne.
Genauer hingeschautDirekt hinter den zwei großen oberen Schneidezähnen sitzen zwei kleine Stiftzähne. Mäuse, Hamster oder Meerschweinchen haben sie nicht. Seit 1912 bilden Kaninchen, Hasen und Pfeifhasen deshalb eine eigene Ordnung: die Hasenartigen (Lagomorpha).
Rechenspiel: Was, wenn sich die Zähne nie abnutzen würden?
Kaninchenzähne wachsen etwa 2 Millimeter pro Woche, das sind rund 10 Zentimeter im Jahr. Schieb den Regler und schau, wie lang ein Zahn ohne Abnutzung wäre.
Länger als ein neuer Bleistift.
In Wirklichkeit reiben sich die Zähne beim Kauen genauso schnell ab, wie sie wachsen. Genau dafür brauchen Kaninchen jeden Tag reichlich Heu und Gras.
Sinne
Kurz gesagtEin Kaninchen sieht fast alles um sich herum, nur nicht das, was direkt vor seiner Nase liegt.
Genauer hingeschautSeine Augen sitzen weit außen am Kopf. So bemerkt ein Kaninchen Fuchs, Habicht und Marder früh, ganz egal, aus welcher Richtung sie kommen. Was direkt vor dem Mund liegt, ertastet es mit Tasthaaren und Lippen. Farben sieht es vor allem als Blau- und Grüntöne, dafür sieht es in der Dämmerung gut.
Was sieht wer?
Fast 360° Rundumblick. Vorne und hinten überlappen sich die Blickfelder ein wenig. Nur direkt vor der Nase ist ein kleiner toter Winkel.
Wer hört was?
Jedes Kaninchenohr dreht sich einzeln, etwa 270 Grad weit. So kann ein Ohr nach vorn lauschen und das andere nach hinten. Kaninchen hören auch hohe Töne, die für uns zu hoch sind.
Ohren als Klimaanlage
Kaninchen schwitzen kaum. Durch ihre dünnen Ohren fließt viel Blut, das dabei Wärme abgibt. An heißen Tagen fühlen sich die Ohren deshalb warm an. Kaninchen mögen Hitze gar nicht, Kühle ist ihnen viel lieber.
Fühl mal: Wie schnell ist ein Kaninchen?
Leg zwei Finger an dein Handgelenk und vergleiche. Die Nase wackelt, solange das Kaninchen schnuppert. Schläft es oder ist ganz entspannt, steht sie still.
Die Herzen schlagen hier im echten Tempo.
Verdauung
Kurz gesagtKaninchen fressen einen Teil ihres eigenen Kots. Das klingt eklig, ist aber lebenswichtig für sie.
Genauer hingeschautGras ist schwer zu verdauen. Die wertvollsten Nährstoffe entstehen erst ganz hinten im Darm, im Blinddarm. Damit sie nicht verloren gehen, schickt das Kaninchen sie einfach ein zweites Mal durch den Körper.
Schneidezähne zupfen, Backenzähne mahlen das Gras ganz fein.
Der Magen hat kaum Muskeln. Nur neues Futter schiebt das alte weiter. Deshalb fressen Kaninchen über den Tag verteilt sehr oft.
Hier wird aufgenommen, was leicht verdaulich ist.
Eine riesige Gärkammer voller Bakterien. Sie verwandeln Fasern in Vitamine und Eiweiß.
Körpersprache
Kurz gesagtKaninchen sind leise Tiere. Sie reden vor allem mit ihrem Körper, mit Sprüngen, Ohren und Zähnen.
Verwechslungsgefahr
Kurz gesagtDie beiden sehen sich ähnlich, sind aber verschiedene Tierarten. Sie können nicht einmal gemeinsame Babys bekommen.
Genauer hingeschaut„Stallhase“, „Zwerghase“ und „Hasenstall“ sind eigentlich falsch: Alle Haustiere dieser Familie sind Kaninchen. Der Osterhase dagegen ist wirklich ein Feldhase.
| FeldhaseLepus europaeus | WildkaninchenOryctolagus cuniculus | |
|---|---|---|
| Babys | kommen mit Fell und offenen Augen zur Welt und können bald laufen | kommen nackt, blind und taub zur Welt |
| Zuhause | eine flache Mulde im Feld, die „Sasse“ | ein selbst gegrabener Bau mit vielen Gängen |
| Leben | meist allein | in Gruppen, mit fester Rangordnung |
| Größe | 3,5 bis 6 kg, sehr lange Ohren und Hinterbeine | 1,3 bis 2,5 kg, kürzere Ohren |
| Bei Gefahr | rennt davon, bis etwa 70 km/h schnell | flitzt zum nächsten Bau-Eingang |
| Chromosomen | 48 | 44 |
| Als Haustier | nie gezähmt worden | aus ihm wurden alle Hauskaninchen gezüchtet |
Hasen kommen fertig auf die Welt. Kaninchen brauchen erst ein warmes Nest.
Ein Kaninchenleben
Kurz gesagtKaninchenbabys sind am Anfang winzig und hilflos. Nach drei Wochen hoppeln sie schon neugierig herum.
Mathematik
Kurz gesagtVor über 800 Jahren hat sich ein Mathematiker gefragt: Wie viele Kaninchen gibt es nach einem Jahr, wenn alle immer weiter Junge bekommen?
Genauer hingeschautLeonardo von Pisa, genannt Fibonacci, stellte diese Aufgabe 1202 in seinem Rechenbuch „Liber Abaci“. Die Zahlenfolge, die dabei herauskommt, heißt heute Fibonacci-Folge. Sie steckt auch in den Spiralen von Sonnenblumen, Tannenzapfen und Ananas.
Die Spielregeln
Jede neue Zahl ist die Summe der beiden davor: 1 + 2 = 3, 2 + 3 = 5, 3 + 5 = 8 und so weiter.
Echte Kaninchen sind sogar schneller: Ein Weibchen kann mehrere Würfe im Jahr bekommen, mit jeweils mehreren Jungen. Darum sind Kaninchen in der Natur so wichtig als Futter für Fuchs, Uhu und Luchs.
Rekorde
Kurz gesagtEs gibt Kaninchen, die höher springen, als ein Küchentisch hoch ist, und eines, das so lang war wie ein Kind groß ist.
Genauer hingeschautKaninhop ist ein echter Sport. Er entstand in den 1970er-Jahren in Schweden. Die Kaninchen springen an der Leine über kleine Hindernisse, ähnlich wie Pferde beim Springreiten. Alle Balken unten sind im selben Maßstab gezeichnet, wie auf einem Zollstock.
Mythos oder Fakt?
Kurz gesagtÜber Kaninchen erzählt man sich viel, und nicht alles stimmt. Rate erst, dann tipp die Karte an.
0 von 9 aufgedeckt
Kaninchen und Menschen
Kurz gesagtKaninchen kamen aus Spanien und haben sich mit Hilfe der Menschen über die halbe Welt verbreitet. Manchmal mit großen Folgen.
Iberische Halbinsel · Urheimat
Eine bekannte, aber umstrittene Erklärung: Phönizische Seefahrer hielten Kaninchen für Klippschliefer, die sie aus ihrer Heimat kannten, und nannten das Land danach. Aus diesem Namen soll „Hispania“ geworden sein, also Spanien.
Balearen · vor rund 2000 Jahren
Der römische Gelehrte Plinius berichtet: Die Bewohner der Balearen baten Kaiser Augustus um Soldaten, weil Kaninchen ihre Felder kahl fraßen.
Frankreich · Mittelalter
Lange hieß es, Mönche hätten um das Jahr 600 Kaninchen gezähmt, weil ungeborene Kaninchen in der Fastenzeit als „Fisch“ galten. Forschende zeigten 2018: Die Geschichte beruht auf einer falsch gedeuteten alten Quelle. Die Zähmung geschah langsam, über Jahrhunderte.
Ostasien · Mondhase
In China, Japan und Korea sieht man in den Flecken des Vollmonds einen Hasen, der mit einem Stößel stampft. Chinas Mondfahrzeug von 2013 hieß deshalb „Yutu“, Jadehase.
Australien · ab 1859
24 → Hunderte Millionen
Thomas Austin ließ zu Weihnachten 1859 auf seinem Gut bei Geelong 24 Wildkaninchen für die Jagd frei. Ohne natürliche Feinde vermehrten sie sich explosionsartig. Um sie aufzuhalten, wurde quer durch Westaustralien ein Zaun gebaut. Allein Zaun Nummer 1, fertig 1907, ist über 1.800 Kilometer lang.
Spanien und Portugal · heute
stark gefährdet
Ausgerechnet in ihrer Urheimat sind Wildkaninchen selten geworden. Krankheiten wie Myxomatose und RHD haben die Bestände einbrechen lassen. Seit 2019 stuft die Weltnaturschutzunion IUCN sie dort als „stark gefährdet“ ein. Darunter leiden auch der Pardelluchs und der Spanische Kaiseradler, die vor allem Kaninchen fressen.
Deutschland · 1682
Der Arzt Georg Franck von Franckenau beschrieb 1682 zum ersten Mal den Brauch vom eierbringenden Osterhasen. Gemeint war ein Feldhase, kein Kaninchen.
England · 1865
Bei „Alice im Wunderland“ springt Alice einem weißen Kaninchen mit Taschenuhr hinterher. Bugs Bunny kaut seit 1940 Möhren, angeblich nach dem Vorbild einer Filmszene mit Schauspieler Clark Gable.
Überall · Kalender
Im chinesischen Tierkreis gibt es das Jahr des Hasen, das letzte war 2023. Das nächste kommt 2035. In Vietnam steht an dieser Stelle übrigens die Katze.
Schweden · 1970er
Kaninhop startete in Schweden und ist heute auch in Deutschland ein Vereinssport, mit Turnieren, Parcours und Meisterschaften.
Wenn Kaninchen bei dir einziehen
Kurz gesagtKaninchen sind keine Kuscheltiere für zwischendurch. Sie brauchen Freunde, Platz zum Rennen und ganz viel Heu.
Kaninchen leben in Gruppen. Halte mindestens zwei zusammen, zum Beispiel ein kastriertes Männchen und ein Weibchen. Ein Mensch ersetzt keinen Kaninchenfreund.
Ein kleiner Käfig reicht nicht. Tierschutzverbände empfehlen mindestens 6 m² dauerhaft nutzbare Fläche für zwei Kaninchen, damit sie rennen und Haken schlagen können.
Dazu frisches Grün wie Wiesenkräuter, Salate und Gemüseblätter. Obst und Möhren nur als kleiner Leckerbissen. Frisches Wasser immer.
Kaninchen sind Fluchttiere und mögen es nicht, hochgehoben zu werden. Setz dich lieber zu ihnen und lass sie zu dir kommen. Niemals an den Ohren hochheben!
Verstecke, Tunnel, Buddelkisten und Zweige zum Knabbern. Kaninchen wollen graben, erkunden und klettern.
Lass Kaninchen regelmäßig gegen Myxomatose und RHD (auch „Chinaseuche“) impfen. Zähne, Krallen und Gewicht im Blick behalten.
Notfall-Regel: Frisst ein Kaninchen mehrere Stunden lang nichts, sitzt es gekrümmt in der Ecke oder knirscht laut mit den Zähnen, geh am selben Tag zur Tierärztin oder zum Tierarzt.
Quiz
Elf Fragen zu allem, was du hier gelesen hast.
Die wichtigsten Belege für Zahlen, Rekorde und Studien auf dieser Seite. Geprüft im Oktober 2026.