petpedia.fun · Tierporträt
Sie riechen mit der Zunge, sehen Wärme im Dunkeln und haben keine Augenlider. Hier stecken die spannendsten Fakten über Schlangen: kurz und einfach für Kinder, mit allen Details für Erwachsene.
Terrarium 1Beweg die Maus oder deinen Finger hier drüber. Die Schlange folgt dir.
Steckbrief
Kurz gesagtSchlangen sind Reptilien ohne Beine. Sie leben auf jedem Kontinent außer der Antarktis, an Land, auf Bäumen und sogar im Meer.
Genauer hingeschautZusammen mit Eidechsen und Waranen bilden Schlangen die Gruppe der Schuppenkriechtiere: Alle tragen Hornschuppen, und alle häuten sich.
Schlangen-Wörterbuch
Körper
Kurz gesagtEine Schlange ist fast nur Wirbelsäule. Dein Rücken hat 33 Wirbel, eine große Python über 400.
Genauer hingeschautAn fast jedem Wirbel sitzt ein Rippenpaar. So wird der Körper biegsam und trotzdem stabil. Damit alles in den schmalen Körper passt, sind die Organe lang gezogen. Paarige Organe wie die Nieren liegen hintereinander statt nebeneinander.
Wirbel zählen
Mensch 33 Wirbel
Netzpython bis über 400 Wirbel
Jedes Kästchen ist ein Wirbel.
Erstaunlich anders
Fortbewegung
Kurz gesagtSchlangen haben vier verschiedene Arten, sich zu bewegen. Je nach Untergrund wählen sie die passende.
Wer macht das?
Fliegende Schlangen
In Südostasien leben Schmuckbaumnattern. Sie stoßen sich von Ästen ab, machen ihren Körper flach wie ein Band und gleiten schlängelnd durch die Luft, über 20 Meter weit.
Schlangen im Meer
Rund 70 Arten von Seeschlangen leben im Indischen und Pazifischen Ozean. Ihr Schwanz ist flach wie ein Paddel. Manche nehmen bis zu einem Drittel ihres Sauerstoffs über die Haut auf. Im Atlantik gibt es keine Seeschlangen.
Sinne
Kurz gesagtManche Schlangen können im Dunkeln Wärme sehen. Und alle riechen mit ihrer gespaltenen Zunge.
Genauer hingeschautGrubenottern, Pythons und Boas haben am Kopf kleine Gruben voller Wärmesensoren. Sie spüren Temperaturunterschiede von wenigen Tausendstel Grad. Im Gehirn wird dieses Wärmebild mit dem Bild der Augen verrechnet.
Nachts auf der Wiese
Frösche sind wie Schlangen wechselwarm. Im Wärmebild verschwinden sie fast. Mäuse und Vögel dagegen leuchten.
Riech wie eine Schlange
Die Zunge sammelt Duftteilchen und bringt sie zum Jacobson-Organ oben im Maul. Weil sie zwei Spitzen hat, merkt die Schlange, auf welcher Seite der Duft stärker ist. Wo versteckt sich die Maus?
Zähl die gelben Duftpunkte an beiden Spitzen.
Hören ohne Ohren
Schlangen haben keine Ohröffnungen und kein Trommelfell. Ein Innenohr haben sie trotzdem. Sie spüren Erschütterungen über den Kieferknochen und hören vor allem tiefe Töne. Die Kobra des Schlangenbeschwörers folgt deshalb nicht der Musik, sondern den Bewegungen der Flöte.
Häutung
Kurz gesagtDie Haut einer Schlange wächst nicht mit. Darum zieht sie sich wie eine Socke aus einer zu engen Hülle, in einem Stück und von vorne nach hinten.
Genauer hingeschautJunge Schlangen häuten sich oft, weil sie schnell wachsen. Erwachsene häuten sich einige Male im Jahr. Dabei lösen sich sogar die durchsichtigen Augenschuppen ab. Am abgestreiften Natternhemd kann man oft noch die Art bestimmen.
Fressen
Kurz gesagtSchlangen kauen nicht. Sie schlucken ihre Beute im Ganzen, auch wenn sie viel breiter ist als ihr Kopf.
Genauer hingeschautDer Unterkiefer besteht aus zwei Hälften, die vorne nur durch ein dehnbares Band verbunden sind. Jede Seite bewegt sich einzeln. Die Schlange schiebt sich so Stück für Stück über die Beute. Ihre Zähne zeigen nach hinten, damit nichts herausrutscht.
Schlucken wie ein Profi
Könntest du schlucken wie eine Schlange, passte ein ganzer Kürbis in deinen Mund.
Gift
Kurz gesagtNur ein kleiner Teil aller Schlangen ist für Menschen gefährlich. Gift ist ihr Werkzeug zum Jagen. Menschen beißen sie nur, wenn sie sich bedroht fühlen.
Genauer hingeschautSchlangengift ist eine Art Speichel: eine Mischung aus vielen Eiweißen. Nervengifte, etwa von Kobras und Mambas, lähmen. Die Gifte vieler Vipern zerstören Gewebe und stören die Blutgerinnung. Gift kostet die Schlange viel Energie, deshalb setzt sie es sparsam ein.
Viele Nattern haben gar keine Giftzähne. Sie halten Beute mit vielen kleinen Zähnen fest.
z. B. Ringelnatter, Kornnatter, Python
Die Giftzähne sitzen weit hinten im Maul. Das Gift wirkt erst, wenn die Schlange länger zubeißt.
z. B. Boomslang, Mangroven-Nachtbaumnatter
Kurze Giftzähne vorne, fest im Kiefer. Speikobras spritzen ihr Gift sogar bis zu zwei Meter weit in die Augen von Angreifern.
z. B. Kobras, Mambas, Seeschlangen
Lange Giftzähne, die im geschlossenen Maul nach hinten geklappt liegen. Beim Biss schnellen sie nach vorn. Bei der Gabunviper werden sie bis zu 5 cm lang.
z. B. Kreuzotter, Klapperschlangen, Gabunviper
Medizin aus Gift
Aus dem Gift der brasilianischen Jararaca-Lanzenotter entwickelten Forschende in den 1970er-Jahren ein Medikament gegen Bluthochdruck. Heute nehmen es Millionen Menschen.
So entsteht Gegengift
Vor der Haustür
Kurz gesagtIn Deutschland leben sieben Schlangenarten. Nur zwei davon sind giftig, und alle stehen unter Naturschutz.
Genauer hingeschautFangen, stören oder töten ist verboten. Begegnest du einer Schlange, bleib stehen und lass ihr Platz. Sie will flüchten. Die Pupillenform hilft hierzulande beim Bestimmen: Kreuzotter und Aspisviper haben senkrechte Schlitzpupillen, die Nattern runde. Weltweit gilt diese Regel aber nicht, Kobras und Mambas haben runde Pupillen.
Natrix natrix
Die häufigste Schlange bei uns. Schwimmt gern und frisst vor allem Frösche. Bei Gefahr stellt sie sich tot.
Erkennen: zwei gelbe Halbmonde am Hinterkopf, runde Pupillen
Natrix helvetica
Lebt vor allem westlich des Rheins. Seit 2017 gilt sie als eigene Art und nicht mehr als Form der Ringelnatter.
Erkennen: dunkle senkrechte Balken an den Flanken
Natrix tessellata
Lebt fast nur im Wasser und jagt Fische. Bei uns nur noch an wenigen Flüssen wie Mosel, Lahn und Nahe.
Erkennen: würfelartiges Fleckenmuster
Coronella austriaca
Klein und heimlich, oft mit der Kreuzotter verwechselt. Fängt Eidechsen und umschlingt sie.
Erkennen: glatte Schuppen, dunkler Streifen durchs Auge, runde Pupillen
Zamenis longissimus
Unsere längste Schlange, bis etwa 2 m. Klettert geschickt auf Bäume. Lebt nur in wenigen warmen Gegenden, etwa im Odenwald und bei Passau.
Erkennen: schlank, einfarbig olivbraun mit feinen hellen Pünktchen
Vipera berus
Lebt in Mooren, Heiden und Mittelgebirgen. Bringt lebende Junge zur Welt. Bisse sind selten und fast nie lebensgefährlich, gehören aber immer in ärztliche Behandlung.
Erkennen: Zickzackband auf dem Rücken (manche sind ganz schwarz), Schlitzpupillen
Vipera aspis
In Deutschland nur an wenigen Stellen im südlichen Schwarzwald. Sehr selten.
Erkennen: leicht aufgestülpte Schnauzenspitze, Schlitzpupillen
Anguis fragilis
Sieht aus wie eine Schlange, ist aber eine Echse ohne Beine. Sie ist weder blind noch giftig.
Erkennen: hat Augenlider und kann blinzeln, glänzt wie Bronze, kann den Schwanz abwerfen
Rekorde
Kurz gesagtDie kleinste Schlange ist so dünn wie eine Spaghetti. Die größte bekannte Schlange war so lang wie ein Schulbus.
Genauer hingeschautAlle Balken sind im selben Maßstab gezeichnet. Die Riesenschlange Titanoboa kennt man nur aus versteinerten Wirbeln, gefunden in einer Kohlemine in Kolumbien. Daraus haben Forschende ihre Länge berechnet.
Mythos oder Fakt?
Kurz gesagtÜber Schlangen gibt es viele Gerüchte. Rate erst, dann tipp die Karte an.
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Schlangen und Menschen
Kurz gesagtKaum ein Tier taucht so oft in Geschichten, Religionen und Symbolen auf wie die Schlange.
Griechenland · Medizin
Eine Schlange um einen Stab ist bis heute das Zeichen für Ärzte und Apotheken. Es stammt vom griechischen Heilgott Asklepios. Nach ihm ist auch unsere Äskulapnatter benannt.
Ägypten · Antike
Eine Schlange, die sich in den eigenen Schwanz beißt. Sie steht für Unendlichkeit und den ewigen Kreislauf.
Mexiko · Azteken
Quetzalcoatl war ein wichtiger Gott der Azteken: halb Schlange, halb Vogel mit bunten Federn.
Australien · Aborigines
In vielen Erzählungen der Aborigines formte eine riesige Schlange Flüsse, Täler und Wasserlöcher.
Brasilien · Schlangeninsel
Auf der Ilha da Queimada Grande lebt die Goldene Lanzenotter, die es nirgendwo sonst gibt. Weil dort so viele Giftschlangen leben, ist das Betreten verboten, außer für Forschende mit Genehmigung.
Irland · keine Schlangen
Der Legende nach hat der heilige Patrick die Schlangen vertrieben. Tatsächlich wurde Irland nach der letzten Eiszeit zur Insel, bevor Schlangen zurückkehren konnten. Auch Island und Neuseeland haben keine heimischen Landschlangen.
China · Kalender
Im chinesischen Tierkreis war 2025 das Jahr der Schlange. Das nächste kommt 2037.
Indien · Dschungelbuch
In Rudyard Kiplings Buch von 1894 ist der Python Kaa ein weiser Helfer von Mogli. Erst im Disney-Film wurde er zum hypnotisierenden Bösewicht.
Forschung · Angst
Forschende zeigten 2017: Schon sechs Monate alte Babys reagieren auf Bilder von Schlangen mit größeren Pupillen, ein Zeichen von Aufregung.
Indien · Straßenkunst
Die Kobra tanzt nicht zur Musik. Sie folgt der Bewegung der Flöte, als wäre sie ein Gegner. Heute ist das Schlangenbeschwören in Indien verboten.
Bevor eine Schlange einzieht
Kurz gesagtSchlangen sind spannende Tiere, aber keine Kuscheltiere. Sie brauchen ein gut eingerichtetes Terrarium und Menschen, die sich auskennen.
Königspythons werden oft 20 bis 30 Jahre alt, manche viel älter. Überleg gut, ob du so lange für ein Tier sorgen kannst.
Ein Terrarium braucht eine warme und eine kühlere Seite, auf beiden ein Versteck. So kann die Schlange ihre Körperwärme selbst regeln.
Schlangen fressen ganze Tiere wie Mäuse oder Ratten, meist tot und aufgetaut. Das sollte für deine Familie in Ordnung sein.
Kauf nur Tiere aus Nachzucht von seriösen Züchtern. Wildfänge leiden unter dem Transport und fehlen in der Natur.
Nicht jede Praxis kennt sich mit Schlangen aus. Such dir vorher eine Tierärztin oder einen Tierarzt mit Reptilienerfahrung.
Giftschlangen und sehr große Würgeschlangen sind in mehreren Bundesländern genehmigungspflichtig oder verboten. Frag vorher bei deiner Gemeinde nach.
Wichtig: Wilde Schlangen niemals fangen oder mit nach Hause nehmen. Alle heimischen Arten sind streng geschützt.
Quiz
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