Nonstop
An einem Tag vom Tiefland aufs Hochland
Von Indien aus steigen die Gänse in einem Stück mehrere tausend Meter hoch. Für die Überquerung des Himalaya brauchen sie nur sieben bis acht Stunden, meist ohne Pause.
Anser indicus · Entenvögel · Zentralasien und Indien
Eine Gans, die über den Himalaya fliegt.
Zweimal im Jahr überquert die Streifengans das höchste Gebirge der Welt: im Herbst nach Süden ins warme Indien, im Frühjahr zurück zu den Seen in Tibet und der Mongolei. Dort oben ist die Luft so dünn, dass Menschen kaum noch atmen können. Hier steht, wie die Gans das schafft.
7.290 mhöchster gemessener Flug
7–8 Std.über den Himalaya
1,5 mSpannweite
Foto: Mildeep · CC BY-SA 4.0
Reise
Einmal über das Dach der Welt
Forscher haben Streifengänse mit kleinen GPS-Sendern ausgestattet. Seitdem weiß man ziemlich genau, wie sie über den Himalaya kommen. Manches davon hat selbst die Forscher überrascht.
Nachtflug
Start im Dunkeln
Die Gänse fliegen am liebsten nachts und früh am Morgen. Dann ist die Luft kalt und ruhig. Kalte Luft ist dichter: Sie trägt die Flügel besser und enthält in jedem Atemzug etwas mehr Sauerstoff.
Für Neugierige
Lange dachte man, Zugvögel nutzen im Gebirge vor allem die starken Aufwinde am Nachmittag. Die Streifengänse meiden genau diese Zeit, denn dann sind die Winde in den Tälern oft heftig und unberechenbar.
Achterbahn
Rauf, runter, wieder rauf
Statt einmal hoch zu steigen und oben zu bleiben, folgen die Gänse dem Gelände. Geht es ins Tal, fliegen sie hinunter, danach steigen sie wieder. Das klingt anstrengend, spart aber Kraft.
Für Neugierige
In dünner Luft müssen Vögel schneller mit den Flügeln schlagen, um nicht abzusinken, und das kostet überproportional viel Energie. Es lohnt sich deshalb, so tief wie möglich zu bleiben, auch wenn man dafür später wieder steigen muss. Messungen zeigten außerdem: Die Gänse gleiten kaum, sie schlagen fast die ganze Zeit mit den Flügeln.
Ziel
Seen auf dem Dach der Welt
Den Sommer verbringen Streifengänse an Seen und Mooren in Tibet, der Mongolei und Kirgisistan. Viele dieser Seen liegen höher als die Zugspitze. Den Winter verbringen sie im Tiefland von Indien, Nepal und Bangladesch.
Rate mal!
Wie überqueren Streifengänse den Himalaya am liebsten?
Richtig: so tief wie möglich. Je weiter unten, desto dichter die Luft und desto leichter das Fliegen. Ganz hoch steigen sie nur, wenn ein Pass es verlangt.
Körper
Atmen, wo die Luft dünn ist
Je höher man kommt, desto weniger Sauerstoff steckt in jedem Atemzug. Die Streifengans hat gleich mehrere Tricks, um trotzdem genug davon in ihre Flugmuskeln zu bekommen.
Blut
Blut, das Sauerstoff festhält
Der rote Blutfarbstoff Hämoglobin transportiert den Sauerstoff durch den Körper. Bei der Streifengans greift er besonders fest zu. So nimmt das Blut auch aus dünner Luft noch viel Sauerstoff auf.
Für Neugierige
Der Unterschied ist winzig: Im Hämoglobin der Streifengans sitzt an einer einzigen Stelle ein anderer Baustein als bei der Graugans. Auch die Andengans, die in Südamerika hoch in den Anden lebt, hat ein Hämoglobin, das Sauerstoff besonders fest hält – bei ihr ist eine andere Stelle anders.
Lunge
Tiefer atmen statt schneller
Streifengänse haben im Verhältnis größere Lungen als Gänse aus dem Flachland. Wird die Luft dünn, atmen sie vor allem tiefer. Das bringt mehr frische Luft in die Lunge als schnelles, flaches Hecheln.
Muskeln
Mehr Leitungen zu den Muskeln
Ihre Flugmuskeln sind von besonders vielen feinen Blutgefäßen durchzogen. Die Kraftwerke der Zellen, die Mitochondrien, liegen dicht an diesen Gefäßen. So hat der Sauerstoff nur einen kurzen Weg.
Zum Vergleich
Und der Mensch?
Schon ab etwa 2.500 Metern bekommen viele Menschen Kopfschmerzen und Atemnot. Bergsteiger brauchen Wochen, um sich an große Höhen zu gewöhnen. Die Streifengans fliegt an einem Tag von fast Meereshöhe auf über 5.000 Meter.
Wie viel Luft ist da oben?
7.290 mHöhe
39 %Sauerstoff pro Atemzug
Erkennen
Zwei Streifen auf dem Hinterkopf
Daher hat die Streifengans ihren Namen: Am weißen Hinterkopf trägt sie zwei schwarze Bänder, wie zwei aufgemalte Hufeisen. Dazu kommen ein weißer Streifen an der Halsseite, ein hellgrauer Körper und leuchtend gelb-orange Beine und Schnabel.
Größe
Etwas kleiner als eine Graugans
Eine Streifengans ist gut 70 Zentimeter lang und wiegt 2 bis 3 Kilogramm. Männchen und Weibchen sehen fast gleich aus, die Männchen sind nur etwas größer.
Gänsejahr
Die Familie fliegt zusammen
Gänse bleiben oft ein Leben lang mit demselben Partner zusammen. Und die Jungen lernen den Weg über den Himalaya von ihren Eltern.
- März – April
Rückflug nach Norden
Die Paare verlassen Indien und fliegen über den Himalaya zurück zu ihren Brutseen.
- Mai – Juni
Brüten in der Kolonie
Viele Paare brüten dicht beieinander, gern auf kleinen Inseln im See, wo Füchse nicht hinkommen. Das Weibchen brütet etwa vier Wochen lang, das Männchen hält Wache.
meist 3 bis 8 Eier - Juni – Juli
Die Küken sind da
Schon kurz nach dem Schlüpfen verlassen die flauschigen Küken das Nest und schwimmen. Beide Eltern führen sie zum Fressen ans Ufer.
- Juli – August
Alle am Boden
Die Eltern verlieren in der Mauser alle Schwungfedern auf einmal und können etwa einen Monat lang nicht fliegen. Gleichzeitig lernen die Jungen das Fliegen.
Junge fliegen nach rund 8 Wochen - Sept – Oktober
Der erste große Flug
Die Familie fliegt gemeinsam nach Süden. Für die Jungen ist es die erste Überquerung des Himalaya. Den Weg lernen sie, indem sie den Eltern folgen.
ein paar Monate alt, über 5.000 m hoch - Nov – Februar
Winter in Indien
Die Gänse grasen auf Feldern und an Flüssen und Seen. Die Familie bleibt den ganzen Winter zusammen.
Bestand
Gute Nachrichten, mit Fragezeichen
Anders als viele Zugvögel gilt die Streifengans als nicht gefährdet. Trotzdem hängt sie an wenigen Orten, und die verändern sich.
Nicht gefährdet · IUCN
≈ 100.000Streifengänse weltweit, geschätzt
Krankheiten
Vogelgrippe am Brutsee
2005 brach am Qinghai-See in China die Vogelgrippe aus. Tausende Wildvögel starben, die meisten davon Streifengänse. Wo viele Vögel dicht beieinander brüten, verbreiten sich Krankheiten schnell.
Lebensraum
Feuchtgebiete schrumpfen
In den Wintergebieten werden Feuchtwiesen trockengelegt und Flüsse aufgestaut. Damit fehlen Rast- und Futterplätze.
Klima
Das Hochland erwärmt sich
Das Tibetische Hochland wird schneller wärmer als der Rest der Erde. Wie sich das auf die Brutseen auswirkt, wird gerade erforscht.
Jagd
Illegale Jagd und Eiersammeln
In manchen Gegenden werden Gänse gejagt und Eier aus den Kolonien geholt, obwohl das vielerorts verboten ist.
Auch bei uns zu sehen
- Entflogene Parkvögel. In Deutschland und den Nachbarländern leben Streifengänse, die aus Tierparks und Gärten stammen. Man sieht sie an Seen und in Parks, oft zusammen mit Graugänsen.
- Mischlinge. Manchmal verpaaren sie sich mit Graugänsen. Die Jungen sehen dann aus wie eine Mischung aus beiden.
- Mitmachen: Wer eine Streifengans entdeckt, kann sie bei ornitho.de melden. Solche Meldungen helfen Vogelkundlern.
Kurioses
Noch mehr zum Staunen
Rate mal!
Zu welcher Tageszeit starten Streifengänse meistens über den Himalaya?
Nachts und früh am Morgen. Dann ist die Luft kalt, dicht und ruhig. Das macht den Aufstieg leichter.
Zum Schmunzeln
Ihr wissenschaftlicher Name „indicus" bedeutet „aus Indien". Dabei brüten Streifengänse gar nicht dort. Benannt wurden sie nach dem Ort, an dem Europäer sie zuerst kennenlernten: ihrem Winterquartier.
Zum Staunen
Im Keilflug spart jede Gans Kraft, weil sie im Aufwind ihres Vordermanns fliegt. Vorne wird abgewechselt, damit nicht immer dieselbe Gans die schwerste Arbeit hat.
Zum Schmunzeln
Während der Mauser können die erwachsenen Gänse wochenlang nicht fliegen. In dieser Zeit sind sie auf dem Wasser am sichersten. Bei Gefahr schwimmen sie einfach weit hinaus.
Zum Staunen
Im Flug rufen Gänse ständig mit nasalen, hupenden Lauten. So bleibt die Familie auch nachts in der Gruppe zusammen.
Quellen
Die wichtigsten Belege für Zahlen, Rekorde und Studien auf dieser Seite. Geprüft im Oktober 2026.
- Hawkes u. a. (2011): The trans-Himalayan flights of bar-headed geese (Anser indicus). PNAS.
- Bishop u. a. (2015): The roller coaster flight strategy of bar-headed geese conserves energy during Himalayan migrations. Science.
- Jessen u. a. (1991): Adaptation of bird hemoglobins to high altitudes: demonstration of molecular mechanism by protein engineering. PNAS.
- Scott u. a. (2015): How Bar-Headed Geese Fly Over the Himalayas. Physiology.
- BirdLife International: Bar-headed Goose (Anser indicus) – Verbreitung, Bestand und Einstufung.